Міністерство енергетики США планує залучити приватні компанії до утилізації запасів плутонію, що залишилися після холодної війни. Для цього відомство обрало п’ять стартапів, які можуть використати матеріал як паливо для нових ядерних реакторів.
Повідомляє видання GALERANEWS, посилаючись на TechCrunch.
Йдеться про приблизно 34 тонни плутонію, які раніше були визначені урядом США для утилізації. Загалом країна накопичила близько 100 тонн цього матеріалу під час холодної війни для виробництва ядерної зброї. Через надзвичайно тривалий період напіврозпаду — близько 24 тисяч років — його зберігання залишається складною та дорогою проблемою.
До переговорів із владою допущені компанії Окло, Стандард Нюклеар, Шайн Текнолоджіс, Флайб Енерджі та Ексодіс Енерджі. Частина з них уже розробляє реактори, здатні працювати на плутонії або змішаному оксидному паливі (MOX), яке поєднує уран і плутоній.
Зокрема, Oklo планує використовувати плутоній для запуску своїх перших реакторів, а Flibe Energy працює над технологією, яка дозволить використовувати плутоній та інші продукти ядерного поділу як джерело енергії.
Втім, ініціатива викликає суперечки серед експертів із ядерної безпеки. Критики наголошують, що матеріал походить із ядерної зброї, тому його транспортування та використання потребуватимуть безпрецедентних заходів безпеки. Деякі фахівці вважають, що найкращим рішенням залишається остаточне захоронення плутонію, а не його повторне використання.
Наступним етапом для компаній стануть переговори з урядом щодо умов зберігання, транспортування та захисту ядерного матеріалу.
