Повернення астронавтів Бутча Вілмора та Суні Вільямса знову відкладено NASA спільно з Boeing. За планами місія повинна була тривати від восьми до десяти днів, але тепер термін збільшився щонайменше 20 днів. За необхідності, Starliner може провести на МКС до 45 днів, що не є незвичайними для астронавтів. Це вже третя затримка рейсу Boeing Starliner, повідомляє представник NASA.
Стартування Starliner відбулося 5 червня, а через 24 години астронавти прибули на МСК. За цей час корабель всиг зіткнутися з чотирма витоками гелію і п’ятьма несправностями маневрених двигунів. Цей політ є важливим випробуванням перед сертифікацією космічного корабля для звичайних місій, та першим для Starliner. У разі схвалення якого, корабель додають як другу машину для екіпажу США поряд з Crew Dragon компанії SpaceX.
“Команда хоче опрацювати решту даних і впевнена, що Starliner зможе повернути астронавтів додому”
– повідомив Стів Стіч, керівник програми комерційних екіпажів NASA.
Але затримка ще більше підриває довіру до корпорації Boeing, через вже присутні невдалі випробування, включаючи місію 2019 році та повторне випробування в 2022 році, яке хоч і було успішним по суті, але виявило нові проблеми.
В суботу провели тестування, яке показало, що витоки гелію зменшилися, а двигуни відновилися, що дає впевненість у подальшому польоті. Наразі Вілмор і Вільямс використовують додатковий час на орбіті для тестування різних систем Starliner, координуючи роботу з наземними бригадами. Однак повторне входження залишається найбільш небезпечним етапом, коли Starliner повертається через атмосферу Землі на високій швидкості. Це перший раз, коли капсула, виготовлена в США, приземлиться на тверду землю за допомогою парашутів, що, за словами Boeing, спростить процес посадки.
